２０１１年宇航高强密度发射大幕开启
我国北斗区域卫星导航基本系统建设完成 今年将实施20余次宇航发射
4月10日4时47分，长征三号甲运载火箭在西昌卫星发射中心点火起飞，将第八颗北斗导航卫星成功送入预定轨道。中国航天科技集团公司 十二五 宇航发射首战告捷。
第八颗北斗导航卫星是北斗卫星导航系统中第三颗在倾斜轨道上 安家 的卫星，同时也是我国北斗卫星导航系统自去年密集发射、组以来，连续成功入轨的第六颗组卫星。此颗北斗导航卫星的精确入轨和正常运行，将在很大程度上改善北斗卫星导航系统空间段的星座构型，在提高系统服务区覆盖能力的同时，提高区域导航定位的连续性、可靠性和稳定性。
至此，北斗卫星导航系统的六颗组卫星构成了 3+3 的星座构型(包括三颗地球同步静止轨道卫星和三颗倾斜地球同步轨道卫星)，这标志着北斗区域卫星导航系统的基本系统建设完成，我国自主卫星导航系统建设进入新的发展阶段。
3+3 的基本系统建设完成后，经过一段时间的在轨验证和系统联调，预计到今年10月份，北斗卫星导航系统就能具备向我国大部分地区提供初始服务的条件。
今明两年，我国还将陆续发射多颗组卫星，完成北斗区域卫星导航系统建设，满足测绘、渔业、交通运输、气象、电信、水利等行业以及大众用户的应用需求。
目前，北斗卫星导航系统正按照 三步走 的发展战略稳步推进。第一步已经实现，即从2000年到2003年，建成北斗卫星导航试验系统，成为继美国、俄罗斯之后，世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。第二步是到2012年左右，建成北斗区域卫星导航系统，为亚太地区提供精准导航服务。第三步是到2020年左右，建成由30余颗卫星组成的北斗全球卫星导航系统。
此次发射的卫星和火箭分别由中国航天科技集团公司所属的中国空间技术研究院和中国运载火箭技术研究院研制。此次发射是长征系列运载火箭的第137次飞行，也是长征三号甲运载火箭的第20次发射。
据悉，今年集团公司又迎来新一轮高强密度发射。第八颗北斗导航卫星的成功发射和精确入轨，为中国航天赢得了 十二五 宇航发射任务的开门红。按照计划，今年还将实施以 天宫一号 、 神舟八号 以及北斗卫星导航系统工程为代表的20余次宇航发射任务。集团公司正以更加稳定的火箭、卫星产品质量，积极迎接高强密度发射任务的挑战。
第八颗北斗导航卫星发射前夕，总装备部副部长牛红光，国家国防科工局副局长胡亚枫，中国航天科技集团公司总经理马兴瑞、副总经理袁家*，北斗卫星导航系统工程总师孙家栋等领导和专家，亲临西昌卫星发射中心指导卫星和火箭的发射场评审及现场发射工作。
